海洋生物活性物质，则是指海洋生物体内所含有的对生命现象具有影响的微量或少量物质、主要包括海洋药用物质、生物信息物质、海洋生物毒素产生物功能材料等海洋生物体内的天然产物。
海洋天然产物因其生物和化学多样性广泛应用于制药行业、保健品行业、精细化工行业和化妆品行业等。近年来，随着化妆品天然绿色的诉求越来越强烈，研究人员更加关注海洋产物的开发和应用。海洋护肤主要取材于三大类群，即植物、动物及矿物，海洋产物富含维他命和矿物质，因其特有的功效性、安全性和精致的理念己成为化妆品活性物中的精华，其中以海洋植物类资源应用最为广泛。
海藻是生长于海洋中的低等隐花植物，是最古老的植物之一。根据藻类学家的分类，全世界藻类约有30000余种，迄今被人类利用的海藻主要是红藻、褐藻和绿藻3大类。海藻成分复杂，除富含维生素、矿物质、氨基酸及糖类外，还含有多糖、蛋白质、不饱和脂肪酸、甾类及多萜等多种活性物质。海洋植物富含多糖、维生素和海洋矿物等成分，与传统植物提取物和人工合成原料相比更天然、更健康、更易吸收。藻类是海洋中最早出现的生物，彰显出无限生机与生命力，能承受不同的环境压力，如紫外线、干旱和渗透压冲击等，富含蛋氨酸、胱氨酸、维生素和粘多糖等多种活性物质。
对皮肤组织与海藻的组织进行大量的比较可发现，两者存在许多的相似性。这些相似陛表现在功能、生物化学及环境压力方面，而且海藻组织与人体皮肤组织还具有相同的从周围环境获取养分的机理。这些相似性表明，海藻中的许多功能性成分能够在皮肤用化妆品中被广泛应用。
相关研究表明，海藻具有补水保湿、抗菌消炎、抵御紫外线、美白、抗衰老、抗过敏等各种特殊功能；另外，海藻具有一种特别的双向调节功能，对干性皮肤有很好的补水功效，对油性肌肤则起到控油祛痘的功效。
皮肤是人体的一个储水库，其所含水量约占体重的18％～20％。健康美丽的皮肤主要表现在肤色、弹性、光泽、纹理及生理功能的各个方面，而对这些起关键影响作用的就是皮肤的含水量。而当皮肤中的水分过量丢失时，会导致皮肤干燥开裂。海洋植物具有极强的生命力和繁殖力与它们具有显著的增湿能力有关，因此可以作为化妆品中的补水保湿功效成分。海藻是研究最多的海洋植物，主要成分是矿物质、糖类、蛋白质和氨基酸等，是一种优良的润肤剂，这不仅因为海藻中的活性物质能与皮肤蛋白结合形成保湿性的凝胶，而且它还可以通过水合作用，在皮肤表面形成保护膜，防止水分蒸发。
研究者们对大量繁殖在沿海潮汐滩上的绿藻进行了系统研究，结果显示这些绿藻自身合成的硫酸化杂多糖具有明显的保湿功效。海带提取物的保湿性能进行了评价，结果表明10％的海带提取物加人到化妆品中时，可以将皮肤含水量提高14．44％，而皮肤水分流失量能降低20％；相关斑贴试验表明该海带提取物安全无毒副作用，而且提取物加入化妆品配方后不影响其稳定性。
近些年，国内外一些化妆品企业如珀莱雅、草木年华、艾佛莎等系列产品都添加有海藻糖。
皮肤美白一直是亚洲女性最大的诉求之一，抑制酪氨酸酶活性剂是皮肤美白剂的常见机理。研究表明，提取白海带中的墨角藻黄素能有效抑制酪氨酸酶活和黑素合成。另外，褐藻多酚通过螯合铜离子也能抑制酪氨酸酶活性。研究者从海洋植物松节藻中提取得到了系列海洋溴酚类化合物，它们对酪氨酸激酶均有一定的抑制作用。
此外，海藻中的糖醛酸衍生物、岩藻糖聚合物及硫酸化半乳聚糖等活性成分还能与头发蛋白结合，形成保湿性的复合物，产生明显的保湿作用，从而能增强头发的色泽度和柔软度，减少头发的静电荷。报道表明海藻提取物的相对分子质量越低，其水黏度也就越低，使之与头发蛋白的反应就趱陕。此外，海藻还提供给头发生长所必需的营养物质，促进头发和头皮的新陈代谢，有助于提高头发质量，防止分叉，去除头屑，改善头发结构，从而使头发柔润、光泽和富有弹性。
人体在正常生理条件下，肌体内自由基的产生与消除处于动态平衡，一旦这种平衡被破坏，肌体将随之产生过量的自由基，导致皮肤出现皱纹、干燥角化、无光泽及色斑过量沉积等衰老特征，因此消除体内过量的自由基是延缓衰老的重要途径。抗氧化剂可与体内常见的自由基如羟自由基和过氧阴离子自由基等发生反应，防止脂质过氧化，起到祛斑、防皱和抗衰老的功能。海藻作为现代化妆品的理想添加剂，含有多种抗氧化成分，如超氧化歧化酶(sod)、维生素e、维生素c和类胡萝卜素等。其中sod是高效的自由基清除剂，在人体内可消除酪氨酸酶的活性，减少黑色素的生成，减轻色素沉积，增强皮肤的抗衰老功能；维生素e可用于防止脂质过氧化；维生素c可抑制酪氨酸酶的活性，阻断黑色素的形成过程；维生素c与维生素e对皮肤的协同作用，可促进表皮细胞的生长，加速皮肤的新陈代谢，改善皮肤的性质和功能，增加真皮层胶原蛋白，具有抗皮肤老化的作用；类胡萝卜素可保护细胞免除光辐射损伤，其中的羟基和酮基的存在与数量对清除自由基具有十分重要的意义。
除此之外，海藻中所含有的多糖对自由基也有清除作用，田晓华等对褐藻硫酸多糖清除活性氧自由基作用进行了研究，显示褐藻硫酸多糖具有明显清除自由基的作用，并且呈量效关系。在化妆品中添加螺旋藻营养液，也能提高皮肤免疫力，保护皮肤的自我调节功能，防止水分流失，抗紫外线侵害，消除皮肤表而自由基，增加皮肤胶原蛋白合成，促进血液循环和皮肤再生，起到祛斑防皱抗衰老防辐射等功效。人体皮肤持续遭受紫外线照射会引起皮肤癌和光老化。报道显示，雨生红球藻氮源缺乏时在体内积累的虾青素是一类具有强抗氧化能力的类胡萝卜素，其抗氧化能力是维生素e的550倍，能阻止皮肤光老化，清除自由基，减少皱纹及雀斑产生，现已广泛应用于膏霜、乳剂、唇用香脂、护肤品等各类化妆品中。
许多海藻内含有各种抗菌性成分，如萜类、脂肪族化合物、溴酚、氢醌、间苯三酚、脂环(或含硫杂环)化合物及多糖等。其中萜类化合物对葡萄球菌、分支杆菌和巨大芽孢杆菌等多种菌有抑制活性，对真菌有中度抑制活性旧；溴酚化合物和脂肪族化合物对革兰氏阳性菌和阴性菌等有抗菌活性；多糖对石膏样毛癣菌、石膏样小孢子菌、絮状表皮癣菌和白色念珠菌等皮肤真菌具有一定的抑菌活性。因此，在化妆品中配人部分海藻提取物，能起到抗菌消炎、防止皮肤感染和过敏性皮炎等的功效。透明质酸酶是过敏反应的参与者，与炎症过敏有较大的相关性。
海藻中含有丰富的海藻酸盐，其可用作凝胶剂和乳液的增稠剂。将褐藻酸钙一钠复盐配人海藻防汗剂中，可使其具备良好的吸汗能力和抑制体臭的作用；海藻还能够加快伤口的愈合过程，当配入药膏时，海藻所含的藻酸钙对治疗烧伤和其它伤口有明显的效果；此外，海藻还可以减轻风湿病及做过神经痛，对扭伤及跌伤等均有一定的疗效。
海洋活性物质表现出了美白、保湿、抗氧化、消炎、抗过敏、抗衰老等各种护肤功效，这些海洋活性物质因其所具有的技术性、安全性和精致的理念己成为化妆品活性物中的精华，在化妆品的各个领域都表现出了强有力的开发价值。海洋蓝色化妆品的开发将会为人类皮肤的护理贡献新的力量，为整个化妆品行业的发展带来革新。